노동부 9급 출신 정병팔 운영지원과장에게 살림 맡겼다

윤석열 정부의 인사 대원칙은 실력 중심이라고 한다. 지역과 성별, 학력 등을 가리지 않고 능력이 있으면 누구든지 중용한다는 얘기다. 최근 단행된 노동부 인사에서도 그것이 읽혀졌다. 9급 출신을 핵심 보직이라고 할 수 있는 운영지원과장에 발탁한 것. 운영지원과장은 1만3000여 명에 달하는 노동부 직원들에 대한 인사·교육 등 부처 살림을 총괄하는 자리다. 그런 만큼 지금까지는 행정고시 출신들이 도맡아 왔다. 9급 출신 발탁은 1995년 이후 처음이다. 27년 만이다. 비고시 출신들에게는 경사라고 아니할 수 없다.

16일 노동부에 따르면 이정식 장관이 정병팔(56) 감사담당관을 17일 자로 신임 운영지원과장에 임명했다. 특히 이번 발탁은 지난 11일 취임한 이정식 장관의 첫인사라는 점에서 눈길을 끈다. 전남 목포 영흥고, 한국방송통신대 법학과·경영학과를 졸업한 정 과장은 1989년 부천지방노동사무소에서 공직에 첫발을 내디뎠다. 그는 2020∼2021년 중앙노동위원회 기획총괄과장으로 일하면서 전국 12개 노동위 인사를 총괄하며 능력을 인정받았다고 노동부는 전했다.

이 장관은 "능력과 전문성을 최우선으로 고려해서 일 잘하는 사람을 쓰는 것이 공직 인사에서 공정의 가치"라며 "앞으로도 이런 기본 원칙을 바탕으로 합리적이고 균형 있는 인사를 통해 조직 역량을 극대화하겠다"고 말했다. 인사권자인 이 장관 역시 기록을 쓴 사람으로 평가받고 있다. 그는 서울대 경제학과를 졸업한 뒤 한국노총에 들어가 한길을 걸어왔다. 국내 최고의 노동전문가라고 해도 과언이 아니다. 일반의 예상을 깨고 장관에 발탁된 이유라고도 할 수 있다.

어느 부처를 막론하고 핵심 보직은 대부분 행정고시 출신들이 맡아 왔다. 그래서 비고시 출신들은 꿈조차 꾸지 못하는 경우가 많다. 벽이 높다는 뜻이다. 그러나 이러한 벽을 깬 사람들이 있다. 정황근 농림부 장관은 기술고시 출신이다. 같은 고시라 하더라도 기술고시는 일반 행정고시에 비해 차별을 받기 일쑤다. 정 장관은 농림부 총무과장과 대변인을 지냈다. 기술고시 출신으로는 각각 처음이었다. 그만큼 행정고시의 벽이 높다는 얘기이기도 하다.

그런 점에서 대통령실 복두규 인사기획관도 평가할 만 하다. 그 역시 9급 출신으로 검찰 일반직의 최고위직인 대검 사무국장을 했다. 대검 사무국장은 1급 상당에 해당된다. 그 때 검찰총장이 바로 윤석열 대통령이다. 윤 대통령으로부터 능력을 인정받아 중용됐다고 할 수 있다. 이런 인사를 자주 볼 수 있어야 한다. 특히 학력의 벽을 깰 필요가 있다. 일 잘 하는 사람이 대접받는 세상이 되어야 한다.

9급 출신이 4급 서기관까지 올라가는 것도 굉장히 힘들다. 그 이상 올라갈수록 자리는 점점 더 줄어든다. 5급 이하 공무원 가운데도 일 잘 하는 사람이 많다. 그들도 과감하게 발탁하는 인사가 필요하다. 그래야 공직의 희망을 줄 수 있다. 제2, 제3의 정병팔이 나와야 한다. 핵심 보직을 행정고시 출신들이 독차지하는 일이 없기를 바란다.

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